Справочник астронома-любителя: Новости

"Кассини" передал новые детальные фото Энцелада и Тефии

"Кассини" передал новые детальные фото Энцелада

       Космический аппарат NASA «Кассини», находящийся сейчас на окраинах Сатурна, передал на Землю новые снимки его спутников - Энцелада и Тефии. Зонд совершил успешный облет вокруг Энцелада всего в 74 км от его поверхности. Данный маневр был разработан, прежде всего, для того, чтобы установленный на его борту ионный и нейтральный масс-спектрометр смог взять пробы струй ледяной воды, пара и органических соединений, вырывающихся из недр планеты в космос. «Кассини» пролетел вдоль тигровой полосы Багдад, находившейся в тот момент в темноте, однако это не помешало композитному инфракрасному спектрометру измерить температуру поверхности спутника.
       Как только зонд вышел из тени, камеры «Кассини» сразу же начали фотографировать Энцелад. Снимки были сделаны в разное время, вследствие непрерывного движения космического аппарата они получились немного размытыми, тем не менее, на них хорошо видны детали поверхности. Кроме того, камерам «Кассини» также удалось сфотографировать южный полярный шлейф Энцелада под большим углом: на этом снимке спутник запечатлен в виде тонкого полумесяца, а струя воды оказалась подсвеченной. Теперь исследователям предстоит расшифровать полученные новые изображения и результаты замеров масс-спектрометра.
       После облета Энцелада «Кассини» прошел рядом с Тефией, приблизившись к ней на 9100 км. Это самый близкий визит к спутнику с сентября 2005 года, когда зонд подошел на 1500 км и сфотографировал сторону, обращенную к Сатурну. На этот раз аппарат запечатлел противоположную сторону, получив ее изображения с достаточно высокой на данный момент детализацией. Из 22 снимков была составлена полная мозаика этой части Тефии, самой заметной чертой которой является гигантский ударный кратер Одиссей.

Опубликовал: alexis Дата: Пятница 20 Апрель 2012 - 12:01:47 | |

Шаттл «Дискавери» станет музейным экспонатом

Шаттл «Дискавери» станет музейным экспонатом

       Выведенный из эксплуатации американский космический шаттл «Дискавери» во вторник был доставлен самолетом Boeing 747 в Вашингтон, чтобы занять место в качестве экспоната Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института. Челнок пробудет в аэропорту до 19 апреля, после чего будет торжественно доставлен в Центр Стивена Удвар-Хейзи, который является частью музея. Некоторое время «Дискавери» будет находиться рядом с другим шаттлом «Энтерпрайз», который был создан в 1977 году как тестовый прототип, и не предназначен для космических полетов.
       Последний, пусть и не самостоятельный полет «Дискавери», так же, как и все предыдущие полеты, вызвал огромный интерес среди людей, наблюдавших за этим процессом воочию. Множество людей, специально собиравшихся на мостах, в скверах и парках, в кафе и ресторанах под открытым небом, могли увидеть, как Boeing 747 перевозит шаттл к месту его последней стоянки на высоте всего 450 метров над Капитолием и рядом памятников. Один из астронавтов NASA Николь Стотт, принимавшая участие в последней миссии «Дискавери», рассказала, что даже его последний полет был «впечатляющим».
       «Дискавери», переданный NASA в 1982 году, является первым из совершавших космические полеты шаттлом, который официально выводится из эксплуатации. Всего было создано пять челноков – «Атлантис», «Дискавери», «Индевор», «Челленджер» и «Коламбия», которые совершили в общей сложности 135 космических миссий. Из них 39 полетов удачно завершил «Дискавери», пробывший на орбите 365 дней и облетевший вокруг Земли 5830 раз. Его последний полет в космос удачно завершился 9 марта 2011 года, а в июле того же года закончилась миссия последнего в истории шаттла «Атлантис».
       Все «ушедшие на пенсию» шаттлы будут вскоре переданы в американские музеи. Так, «Атлантис» будет доставлен в Космический центр имени Кеннеди в штате Флорида, «Индевор» отправится в Калифорнийский научный центр, а «Энтерпрайз» будет передан в Музей авиации и космонавтики в Нью-Йорке. После завершения программы «Space Shuttle» в связи с выработкой ресурса челноков, а также огромными финансовыми затратами на подготовку и обслуживание кораблей, единственным средством доставки людей на МКС будут российские пилотируемые корабли «Союз». В будущем NASA надеется, что доставку экипажей на станцию будут осуществлять частные космические компании.

Опубликовал: alexis Дата: Четверг 19 Апрель 2012 - 11:58:13 | |

NASA финансирует разработку спутников для передачи солнечной энергии на Землю

спутникои для передачи солнечной энергии на Землю

NASA финансирует разработку спутников для передачи солнечной энергии на Землю

       Компания Artemis Innovation Management Solutions получила от NASA дополнительное финансирование на реализацию проекта по созданию орбитального спутника, собирающего солнечную энергию и направляющего ее на Землю в виде целевого потока, который можно будет «подключить» к электроснабжению нашей планеты. По мнению разработчиков, такой метод найдет применение не только в качестве резервного питания на случай аварии или для обеспечения электроэнергией экспедиций и небольших мобильных групп, работающих далеко от стационарных электросетей, но и, возможно, изменит к лучшему существующую на данный момент ситуацию по выработке электрической энергии.
       Предварительное финансирование проекта направленно на доказательство практического выполнения данной идеи и, если NASA одобрит результаты, то следующим шагом станет строительство прототипа спутника, который должен будет работать на околоземной орбите. Если эта стадия проекта завершится успешно, то спутник будет построен уже в натуральную величину. Сейчас представители Artemis заявляют, что у них уже готов дизайн спутника и имеются определенные наработки в области технологии передачи энергии на Землю. Автор проекта, инженер Artemis Джон Манкинс говорит, что сама идея передачи солнечной энергии с орбиты на поверхность Земли давно будоражит умы многих ученых, и впервые была предложена в виде концепции несколько десятков лет назад. Сейчас в данном направлении работают исследовательские группы по всему миру, их разработки находятся на различных стадиях и предусматривают несколько способов передачи электроэнергии.
       Концепция Artemis основана на подражании биологическим растениям, собирающим солнечную энергию своими лепестками. В качестве «лепестков» предполагается создание орбитального спутника, оснащенного массивом из множества небольших зеркал, собирающих солнечный свет напрямую и направляющих его на специальное устройство, преобразующее полученную энергию в микроволны. Эти микроволны, как источник энергии, будут направляться узким лучом в заданную точку Земли, где расположена станция-приемник.
       Пока что разработчики не готовы сказать, какую мощность могла бы вырабатывать подобная станция, но в теории, при максимальной эффективности всех систем, ее мощность должна достигать нескольких сотен тысяч мегаватт (больше, чем самая мощная существующая на данный момент стационарная электростанция). На сегодня в Artemis ведется работа над проектом SPS-ALPHA (Solar Power Satellite via Arbitrarily Large PHased Array), в рамках которого инженеры разрабатывают специальные космические солнечные панели, состоящие из тонких слоев зеркал, изогнутых особым образом, которые будут гораздо меньше по размерам и по массе, чем на МКС.

Опубликовал: alexis Дата: Суббота 14 Апрель 2012 - 13:48:52 | |

Астрономы открыли эффект, «высушивающий» экзопланеты

Астрономы открыли эффект, «высушивающий» экзопланеты

       Астрономы выяснили, что экзопланеты, расположенные в так называемой «зоне обитаемости» вокруг красных карликов могут быть лишены условий для существования воды в жидком виде в результате воздействия «губительных» приливов. Напомним, что пригодной для обитания зоной вокруг светила называется регион, в котором выполняется необходимое условие развития жизни, т. е. на гипотетической каменистой поверхности планеты может существовать жидкая вода.
       Объектом исследования астрономов стали красные карлики – самый многочисленный вид звезд нашей галактики, которая, ко всему прочему, отличается достаточно обширной зоной обитаемости. В ходе работы ученые пришли к неожиданному выводу: оказалось, что при достаточно близком расположении каменистой планеты к своей звезде (менее, чем 0,12 астрономической единицы) она может потерять все свои запасы воды. Такой эффект может быть вызван нагревом планеты в результате приливного воздействия своего светила (подобно недрам Титана разогревающимся за счет приливного воздействия Сатурна, приводящего к появлению гигантских водных гейзеров). Нагрев приводит к испарению воды, а пар под действием излучения звезды разлагается на составляющие: водород и кислород. Водород постепенно покидает атмосферу, и в результате планета со временем высыхает.
       Не смотря на точность расчетов, работа ученых носит пока лишь теоретический характер, поскольку им так и не удалось обнаружить хотя бы одну экзопланету, которая бы высохла в результате приливного воздействия. Свои данные они применили к планете Gl 667C с, вращающейся вокруг звезды Gl 667C - третьей компоненты в тройной системе светил, расположенной на расстоянии около 22,7 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Масса планеты составляет приблизительно 4,5 земной, а от своего светила планета удалена на расстояние 0,12 астрономических единиц. Астрономы установили, что эта планета, скорее всего, не потеряла свою воду.

Опубликовал: alexis Дата: Вторник 10 Апрель 2012 - 15:07:34 | |

Гейзеры Энцелада могут скрывать живые микроорганизмы

Гейзеры Энцелада могут скрывать живые микроорганизмы

       Космический аппарат Cassini нашел еще один аргумент в пользу возможного существования микроорганизмов в недрах Энцелада. По мнению ученых, шестой по размерам спутник Сатурна является наиболее вероятным местом Солнечной системы для существования внеземной жизни. 27 марта зонд пролетел всего в 74 км от южного полюса Энцелада, где находятся более 90 гигантских гейзеров, выбрасывающих в космос смесь водяного пара, частиц льда и органических соединений, что позволило получить новые данные об их составе. На этот раз при помощи ионного и нейтрального масс-спектрометра, а также недавно вернувшегося в строй плазма-спектрометра удалось обнаружить, что в частицах льда присутствует соль, причем степень солености ледяных брызг примерно такая же, как у земных океанов.
       Кроме того, выяснилось, что струи являются достаточно теплыми — 190 K (примерно -83 градуса по Цельсию), что является следствием приливного трения. Как отмечает руководитель исследовательской группы Каролин Порко, в общей сложности из тигровых полос Энцелада (длинных трещин, расположенных в районе южного полюса, из которых вырываются фонтаны водяного пара) выходит около 16 ГВт тепловой энергии. Благодаря этому на орбите Сатурна создается область потенциальной обитаемости, которую ученые прозвали «зоной Златовласки». «Может быть, это звучит глупо, но существует вероятность того, что на поверхности этой небольшой планеты выпадают своего рода осадки из микроорганизмов, — считает Порко. — Я не знаю более подходящего места для поиска жизни за пределами Земли. Для этого даже нет необходимости спускаться на поверхность Энцелада, достаточно только пролететь сквозь струю и взять пробы».
       Также не исключено, что жизнь может скрываться и под ледяной оболочкой спутника. По мнению исследователей, экосистема Энцелада вполне может напоминать ту, которая существует в вулканических породах глубоко внутри нашей планеты, где есть огромные запасы тепла и жидкой воды. Тамошние микроорганизмы питаются углекислым газом и водородом, образующимся в ходе химических реакций жидкой воды с горячими камнями, выделяя метан, из которого затем вновь синтезируется водород. Порко полагает, что в древности эксцентриситет орбиты Энцелада был больше, а, следовательно, было сильнее приливное трение, производящее тепло. Вероятно, часть тепловой энергии запаслась под поверхностью, в результате чего стало возможным существование подледного жидкого океана. С тех пор эксцентриситет стал уменьшаться, и тепло стало выходить на поверхность.

Опубликовал: alexis Дата: Пятница 30 Март 2012 - 12:52:01 | |